Wybór odpowiedniej futbolówki to coś więcej niż kwestia koloru czy wzoru. Dla komfortu gry znaczenie ma zarówno waga, jak i obwód piłki nożnej, a także dopasowanie jej rozmiaru do wieku oraz poziomu zaawansowania zawodników. Zbyt duża i ciężka piłka utrudni naukę techniki dzieciom, zbyt mała nie sprawdzi się w meczu dorosłych, a źle napompowana będzie zachowywać się nieprzewidywalnie podczas strzałów i podań.
Przepisy futbolu jasno określają, jaki rozmiar ma piłka nożna używana w seniorskich rozgrywkach. Tzw. rozmiar 5, przeznaczony dla graczy powyżej 13. roku życia, musi mieć obwód mieszczący się w przedziale 68–70 centymetrów oraz wagę 410–450 gramów. Takie parametry gwarantują, że piłka dobrze „leży” przy nodze, nie jest ani zbyt lekka, ani za ciężka, a jej lot w powietrzu pozostaje przewidywalny. Nic dziwnego, że właśnie ten standard znajdziesz w ligach zawodowych oraz w większości amatorskich meczów dorosłych.
Dla młodszych zawodników stosuje się mniejsze rozmiary. Przykładowo, piłki oznaczone numerem 4 używane są zwykle przez dzieci w wieku szkolnym – mają one mniejszą średnicę i wagę, dzięki czemu łatwiej je kontrolować i nie obciążają tak bardzo stawów. Jeszcze mniejsze futbolówki, w rozmiarze 3, świetnie sprawdzają się w pierwszych krokach z piłką, kiedy liczy się przede wszystkim oswojenie z ruchem, kopnięciem i prowadzeniem piłki.
Osobnym tematem są piłki wykorzystywane w futsalu i na sztucznej nawierzchni. W halowej odmianie futbolu stosuje się specjalne modele o zmniejszonym kozłowaniu – mniej się odbijają, dzięki czemu łatwiej je kontrolować na małej przestrzeni. Na boiskach ze sztuczną trawą czy orlikach lepiej sprawdzają się piłki z trwalszego materiału, odpornego na ścieranie i wilgoć. W sklepach sportowych często znajdziesz też oznaczenia sugerujące przeznaczenie piłki, na przykład „match”, „training” albo „street”. Warto na nie zwrócić uwagę, bo inny model przyda się do rozgrywek ligowych, a inny do swobodnego grania z przyjaciółmi po szkole.
W praktyce warto nie tylko znać teorię, lecz także umieć szybko ocenić, jaką wielkość ma futbolówka, którą trzymasz w rękach. Najprostszy sposób to sprawdzenie oznaczenia na powierzchni – większość producentów wyraźnie umieszcza numer rozmiaru obok logo. Jeśli jednak napis się starł, możesz zmierzyć obwód miarką krawiecką albo porównać piłkę z inną, której parametry są pewne. Dobrze dobrana futbolówka pozwala precyzyjniej podawać, łatwiej kontrolować piłkę przy przyjęciu i mocniej, ale jednocześnie bezpiecznie, uderzać na bramkę.
Podsumowując, obwód piłki nożnej to nie przypadkowa liczba z tabeli, lecz rezultat wieloletnich doświadczeń trenerów, zawodników i organizacji piłkarskich. Jeśli więc zastanawiasz się, jaki rozmiar ma piłka nożna odpowiednia dla ciebie lub twojego dziecka, zacznij od wieku, a potem pomyśl o stylu gry i warunkach, w jakich najczęściej gracie. Dobrze dobrany model sprawi, że trening będzie przyjemniejszy, technika będzie rozwijała się szybciej, a każda piłkarska sesja przyniesie więcej satysfakcji – niezależnie od tego, czy grasz na wielkim stadionie, czy na małym boisku przy szkole. Podczas zakupu dobrze jest również zwrócić uwagę na to, jak piłka leży przy stopie już w sklepie. Spróbuj delikatnie ją podbić, prowadzić po ziemi i uderzyć o ścianę, jeśli jest taka możliwość. Jeżeli czujesz, że kontrola jest naturalna, a stopa nie męczy się przy kilku prostych zagraniach, to dobry znak, że trzymasz w rękach model dopasowany do swoich potrzeb.